橋梁支座是橋梁工程結構的重要環(huán)節(jié)，成品支座一定要實現(xiàn)計算模型中支座的力學性能，因此作為一名結構工程師了解清楚各種成品支座的構造組成、適用范圍、成本造價及優(yōu)缺點后，才能在不同的工程結構中選擇成品支座時游刃有余。
2000年以前橡膠支座在成品支座市場占統(tǒng)治地位，進入21世紀后，由于經(jīng)濟的發(fā)展和工程師們對鋼支座的了解越來越多，鋼支座開始慢慢搶占市場，現(xiàn)階段鋼支座的市場份額已經(jīng)相當可觀。若干年后鋼支座將完全替代橡膠支座，高科技的橋梁支座會不斷地研發(fā)出來。
球型鋼支座由上、下支座板（鑄鋼件）、鋼球芯、聚四氟乙烯圓平板和球型板、不銹鋼板組成。聚四氟乙烯以碳原子為骨架，氟原子對稱而均勻地分布在它的周圍，構成嚴密的屏障，使它具有非常寶貴的綜合物理機械性能。聚四氟乙烯對強酸、強堿、強氧化劑有很高的抗蝕性，即使溫度較高，也不會發(fā)生作用，其耐腐蝕性能甚至超過玻璃、陶瓷、不銹鋼以至金、鉑，所以，素有“塑料王”之稱。除某些芳烴化合物能使聚四氟乙烯有輕微的溶脹外，對酮類、醇類等有機溶劑均有耐蝕性。只有熔融態(tài)的堿金屬及元素氟等在高溫下才能對它起作用。強腐蝕介質中其使用壽命是不銹鋼的20至30倍。聚四氟乙烯分子間的范德華引力小，容易產(chǎn)生鍵間滑動，故聚四氟乙烯具有很低的摩擦系數(shù)及不粘性，摩擦系數(shù)是冰面的0.05~0.1倍，在已知固體材料中是最低的。故球型鋼支座的使用壽命很長，可以達到100年以上。此種支座與傳統(tǒng)的橡膠支座相比具有以下優(yōu)點：支座通過球面?zhèn)髁?、不會出現(xiàn)縮頸現(xiàn)象，作用于下部結構的反力比較均勻；支座通過球面聚四氟乙烯的滑動來實現(xiàn)轉動或位移釋放，故可以實現(xiàn)較大的轉角（≧0.05rad）和位移釋放（≧200mm）；使用壽命長，可以達到100年以上，結構使用年限內不用更換，故綜合造價比橡膠支座低；不污染環(huán)境且可以回收利用，綠色環(huán)保。此種支座可以實現(xiàn)萬向轉動、不釋放位移、單項釋放位移和多項位移釋放，不能承受拔力。
